El London Design Festival 2016 tiene uno de los hitos más inusuales e intrigantes: una sonrisa gigante. La instalación fue diseñada por el arquitecto Alison Brooks y se mostró aquí en el intervalo del 17 de septiembre al 12 de octubre. Es una estructura que estira los materiales al límite. Está construido con CLT (madera laminada cruzada) y madera dura de alto rendimiento. Es la estructura CLT más compleja jamás construida.
La instalación completa tiene 34 metros de largo y 3 metros de altura y fue hecha completamente de madera de tulipán. El detalle más interesante, sin embargo, es su forma. Fue diseñado con dos extremos abiertos que son curvados hacia arriba. Estos dos extremos abiertos sirven como plataformas de visualización. La estructura en su conjunto tiene la forma de un arco al revés.
Los visitantes pueden ingresar a la instalación a través de la única puerta y rampa que están integradas en la parte central. Luego, pueden caminar por la pendiente para llegar a uno de los dos miradores desde donde pueden admirar los alrededores.
Las paredes están perforadas con una serie de orificios ovalados que varían de 12 a 20 cm de tamaño. Se filtran a la luz del día y permiten que los visitantes alcancen el exterior. Su papel es principalmente decorativo y estos pequeños agujeros también agregan un toque de alegría a todo el conjunto, lo que hace que la instalación sea más interactiva y atractiva.
El proyecto estira los materiales al límite. CLT es increíblemente fuerte pero también ligero, y estas dos características combinadas permiten que la instalación sea fácil de armar, estructuralmente sólida y también fácil de usar. El tulipwood utilizado para el proyecto también se caracteriza por una serie de hermosos e interesantes detalles que dan como resultado un aspecto limpio, elegante, cálido y rico en general.
Se utilizaron un total de 12 paneles CLT grandes y seis de ellos están curvados. Alrededor de 6.000 tornillos largos sostienen toda la instalación juntos. La forma de la instalación planteaba algunos problemas. Por ejemplo, debido a que tiene brazos en voladizo de 12 metros de largo, se asemeja a una sierra gigante. Todo el equipo tuvo que encontrar una manera de asegurarse de que la estructura no se mueva como una mecedora, ni siquiera cuando varias personas están reunidas en un extremo mientras que el otro está vacío.
Para garantizar la estabilidad de la instalación y evitar el balanceo, toda la estructura se ancla a una gran base de madera con 20 toneladas de contrapesos de acero. De esta manera, conserva su forma en todo momento y el parecido con un balancín es menos evidente. De hecho, la instalación se parece más a una sonrisa y eso es exactamente lo que promueve el diseño.
Por la noche, cuando las luces se encienden en el interior, la estructura parece una linterna gigante cuando se ve desde un lado. Al mismo tiempo, hay luces de acento que destacan su forma interesante e inusual y hacen que la base sólida se destaque, revelando la entrada.
